몽골을 국빈 방문 중인 이재명 대통령이 9일 “한몽 관계에 있어 새로운 황금시대를 열어가는 계기가 되길 바란다”며 한반도 평화와 양국 경제 협력 확대 의지를 밝혔다.
이 대통령은 이날 오전 북대서양조약기구(NATO) 정상회의 일정을 마친 뒤 김혜경 여사와 함께 울란바타르 칭기즈칸 국제공항에 도착해 몽골 국빈 방문 일정에 돌입했다. 이번 방문은 오흐나 후렐수흐 몽골 대통령의 초청으로 이뤄졌다. 한국 대통령의 몽골 국빈 방문은 15년 만이다.
오후에는 울란바타르 수흐바타르 광장에서 공식 환영식이 개최됐다. 이 대통령은 후렐수흐 대통령과 함께 의장대를 사열한 뒤 연단으로 이동해 의장대가 행진하는 분열을 지켜봤다. 광장 주변에는 태극기를 들고 환영하는 교민과 시민들의 모습도 눈에 띄었다.
이후 양 정상은 정상회담을 가진다. 이번 회담에서는 한반도와 지역 내 평화와 안정을 위한 협력 방안과 핵심광물 공급망 관련 교류 확대 등이 중점적으로 논의된다.
앞서 이 대통령은 몽골 국영 뉴스통신사 몬짜메와의 서면 인터뷰에서 이 대통령은 “한·몽 관계의 새로운 황금시대를 열어가는 계기가 되길 바란다”며 “양국이 1990년 수교 이후 36년간 신뢰를 쌓아온 가까운 파트너”라고 강조했다.
이어 “한국과 몽골 간 핵심광물 공급망 협력을 탐사부터 제련, 재활용, 인력 양성까지 전과정으로 확대하자”고 제안했다. 이어 “북한과 전통적 우호 관계를 유지해 온 몽골에 대해서는 한반도 평화를 위한 소통 채널 역할을 기대한다”고 밝혔다.
인적 교류 확대 방안도 제시했다. 이 대통령은 “지난해 약 36만명이었던 양국 상호 방문객 수를 수교 40주년인 2030년까지 50만명으로 늘리자”며 “한국은 몽골을 가치를 공유할 가장 신뢰할 수 있는 친구로 여기고 있다. 미래에도 진정한 동반자로 남길 바란다”고 말했다.
몽골의 대북 소통 채널에도 주목하며 “몽골은 신뢰받는 평화 파트너이자 북한과도 대화가 가능한 국가인 만큼 역내 신뢰 구축에 중요한 역할을 할 수 있다”며 “몽골이 축적해 온 외교적 신뢰와 ‘울란바타르 대화’를 바탕으로 한반도를 넘어 동북아 평화와 안정에 더욱 크게 기여하기를 기대한다”고 덧붙였다.
양 정상은 이번 회담을 계기로 양국 관계의 미래 비전을 담은 ‘한몽관계의 황금시대’ 공동선언도 발표할 계획이다.
이어 이 대통령은 양국 정부와 기업 관계자 300여 명이 참석하는 ‘한몽 비즈니스 포럼’에 참석한다.
국빈 방문 첫날 일정을 마친 이 대통령은 다음날 10일 몽골에서 인술을 펼치며 독립운동을 지원한 이태준 열사 기념관을 방문한 뒤 교민들과 오찬 간담회를 진행한다. 마지막 날인 11일에는 후렐수흐 대통령과 함께 몽골 최대 명절인 ‘나담축제’ 개막식에 주빈으로 참석한 뒤 귀국할 예정이다.
