[정희원 기자] 건강한 치아를 오래 사용하려면 철저한 구강관리와 정기적인 치과검진이 필수다.
하지만 바쁘다는 핑계나, 통증이 없다는 안일한 생각으로 치과 치료를 미루는 경우가 많다. 이렇게 방치된 치아에 충치, 치주질환 등의 문제가 생기면 회복이 까다로워 주의해야 한다. 심할 경우 발치가 불가피하다.
충치와 더불어 구강의 2대 질환이라고 불리는 ‘치주질환’은 흔히 풍치로 알려졌다. 이는 병의 정도에 따라 치은염과 치주염으로 나뉜다. 치은염은 비교적 가볍고 회복이 빠른 형태의 치주 질환을 의미하며, 이같은 염증이 잇몸과 잇몸 뼈 주변까지 진행된 경우를 치주염이라고 한다.
치주질환은 치아의 지속적으로 형성되는 플라크라는 세균 막에 의해 발생한다. 플라크가 제거되지 않고 단단해지면 치석이 된다. 치석이 만들어지면 세균 막이 더 쌓기 좋은 상황이 되어 주변 조직에 염증반응이 나타나며 치아를 지탱해 주는 조직이 손상되는 결과를 일으킨다.
치주질환이 발생되면 계속해서 구취가 나며, 치아와 잇몸 사이에 고름이 나타나고 치아가 흔들리기도 하는 증상이 나타나기 마련이다.
하지만 간혹 증상이 없이 진행되는 경우도 있다. 때문에 정기적인 치과 방문으로 자신의 치아 상태를 확인해야 하며, 치과 진단 시 치주질환의 증상이 있다고 판단되면 조기치료에 나서야 한다.
김승우 울산 남구 심플치과의원 대표원장은 “음식물을 섭취한 뒤에는 곧바로 칫솔질을 하고, 치실 사용을 생활화하는 게 좋다”며 “다만 개인마다 치주질환의 증상이 없는 경우도 있기 때문에 조기 구강질환 발견과 건강한 치아를 예방하기 위해서 정기적인 치과 방문으로 숙련된 전문의에게 치료받는 게 무엇보다 중요하다”고 조언했다.
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