사우디아라비아 얀부항에서 원유를 적재한 우리 선박이 예멘 후티 반군의 위협이 지속되는 홍해를 안전하게 통과해 국내로 향하고 있다. 이는 중동 분쟁에 따른 호르무즈 해협 봉쇄 위기 이후 우회로인 홍해를 거쳐 국내로 원유를 운송하는 첫 번째 사례다.
해양수산부는 사우디아라비아 얀부항에서 원유를 적재한 우리 선박이 홍해를 안전하게 빠져나왔다고 17일 밝혔다. 정부는 이번 성공적인 홍해 통과가 중동 전쟁으로 인한 원유 수급 불확실성이 극도로 높아진 상황에서 선제적인 대응책이 실질적인 성과로 이어진 결과라고 평가했다.
앞서 정부는 지난 6일 제14차 국무회의 겸 제4차 비상경제점검회의를 통해 호르무즈 해협의 대안으로 홍해 항로를 활용하는 방안을 논의했으며, 이후 해양수산부는 산업통상자원부 및 관련 업계와 긴밀히 협력하며 이번 수송 작전을 추진해 왔다.
사실 홍해는 이란의 지원을 받는 후티 반군의 활동 거점으로, 지난 2023년 10월 이스라엘-하마스 무력 충돌 발발 이후 현재까지 총 79건의 선박 피격 사건이 발생한 위험 지역이다. 이 때문에 당국은 평소 선박들의 홍해 운항 자제를 권고해 왔으나, 호르무즈 해협 봉쇄라는 비상 상황에 대응하기 위해 이번 우회 수송을 결정했다.
해수부는 우리 선박이 홍해를 통과하는 전 과정 동안 24시간 실시간 모니터링 시스템을 가동했다. 이를 통해 최신 항해 안전 정보를 제공하는 한편, 선박 및 선사와 상시 소통 채널을 유지하며 선원과 선체의 안전을 철저히 관리했다.
황종우 해수부 장관은 “앞으로도 우리 선박과 선원의 안전을 최우선으로 고려할 것”이라며 “관계기관 및 업계와의 견고한 협업을 통해 중동 지역으로부터의 원유 수급이 차질 없이 이루어질 수 있도록 가용한 모든 역량을 집중하겠다”고 강조했다.
현정민 기자 mine04@segye.com
