지난 10년간 국내 주요 대기업 총수들은 개인 지분율을 낮아졌음에도 소속회사(계열사) 자본을 활용해 내부 지분을 키우면서 그룹 전반에 대한 실질적 지배력을 강화한 것으로 나타났다.
리더스인덱스는 총수가 있는 대기업 집단 가운데 2015년과 지난해 비교할 수 있는 31곳의 지분 구조를 분석해 그 결과를 3일 발표했다. 이에 따르면 10년 사이 총수의 평균 지분율은 6.1%에서 3.9%로, 오너 일가인 친족의 평균 지분율도 5.3%에서 4.2%로 각각 감소했다.
반면 같은 기간 계열사의 평균 지분율은 49.4%에서 56.8%로 7.4%포인트 상승했다. 이에 따라 동일인과 친족, 계열사, 임원, 자기주식 등을 포함한 내부 지분율은 64.3%에서 67.7%로 3.4%포인트 높아졌다.
리더스인덱스는 “총수 개인의 직접 지분은 줄었지만 계열사 자금을 활용한 우호 지분 확대로 그룹 전체 지배력은 강화된 셈”이라며 “이 같은 변화는 경영권 승계가 진행됐거나 지주사 체제로 전환한 그룹에서 두드러졌다”고 분석했다.
예를 들어 교보생명은 신창재 회장의 지분율이 19.2%에서 3.0%로 크게 낮아졌지만 계열사 지분율은 34.9%에서 82.4%까지 확대되며 내부 지분율이 30.0%포인트 상승했다. 재무적 투자자인 어피티니 컨소시엄과의 풋옵션(주식매수청구권) 분쟁을 거치며 금융지주사 전환 등을 목표로 지배구조를 빠르게 재편한 결과로 분석된다.
한국앤컴퍼니도 승계 과정에서 유사한 지분 변화를 보였다. 2020년 이후 3세 경영이 본격화된 이 회사는 조양래 명예회장(동일인)에서 조현범 회장으로 경영권이 사실상 넘어간 가운데, 동일인 지분율은 12.0%에서 0.7%로 11.3%포인트 하락했다. 반면 소속회사 지분율은 18.8%에서 51.9%로 33.1%포인트 확대되며 내부지분율도 13.6%포인트(62.8%→76.4%) 상승했다
내부 지분 확대는 상장사보다 비상장사에서 더 뚜렷했다. 비상장사의 내부 지분율은 10년간 평균 7.2%포인트 상승해 상장사(2.7%포인트)의 약 3배에 달했다. 두산, 교보생명보험, KCC, 미래에셋, 현대백화점, 동국제강, 이랜드, 태영, 현대차, 태광 등 10개 그룹은 비상장사의 내부 지분율이 두 자릿수 증가했다.
다만 그룹 지배구조의 정점에 있는 핵심 계열사에 대해서는 총수 개인 지분이 오히려 늘어나는 흐름도 확인됐다. 31개 그룹의 핵심 계열사에 대한 총수 평균 지분율은 20.1%에서 23.0%로 2.9%포인트 상승했으며 내부 지분율은 7.7%포인트 높아졌다.
리더스인덱스는 “상속·증여세 부담이 큰 개인 지분을 확보하기보다 계열사 자금을 동원해 상대적으로 적은 자본으로 지배 체제를 공고히 한 것”이라며 “상장사 대비 외부 감시가 느슨한 비상장사를 지배력 확대 통로로 활용하는 경향이 뚜렷했다”고 설명했다.
박재림 기자 jamie@segye.com
