한국형발사체 누리호가 다섯 번째 비행에 성공했다. 누리호는 예정된 시각에 우주로 향해 목표 궤도에 오른 뒤 총 15기의 위성을 모두 사출하며 임무를 수행했다.
7일 우주항공청과 한국항공우주연구원에 따르면 누리호는 이날 오후 12시 25분 전남 고흥 나로우주센터 제2발사대에서 성공적으로 이륙했다. <관련기사 3면>
누리호는 이륙 약 123초 뒤 고도 67㎞에서 1단을 분리했다. 이어 약 233초 뒤 고도 224㎞에서 위성을 감싸고 있던 페어링을 떼어냈고, 약 268초 뒤 고도 277㎞에서 2단을 분리한 뒤 3단 엔진으로 목표 궤도를 향했다.
3단 엔진은 이륙 약 761초 뒤 고도 575㎞에서 연소를 종료했다. 엔진 연소와 1·2단·페어링 분리 등 발사체 자체의 주요 비행 절차가 계획대로 이뤄진 뒤 이번 5차 발사의 핵심인 위성 배치 임무가 시작됐다.
첫 주탑재위성인 네온샛 2호는 이륙 약 810초 뒤 고도 575㎞에서 누리호와 분리됐다. 이후 네온샛 3호와 4호, 5호, 6호가 각각 35~40초 간격으로 차례로 분리됐다.
네온샛 5기가 모두 분리된 뒤에는 큐브위성 10기가 뒤를 이었다. 누리호는 이륙 약 995초부터 큐브위성을 두 기씩 내보내기 시작해 약 10초 간격으로 다섯 차례 사출했다. 마지막 큐브위성 2기는 이륙 약 1035초 뒤 분리됐다.
이에 따라 누리호는 주탑재위성 5기와 부탑재위성 10기를 총 10차례에 걸쳐 모두 우주에 배치했다. 모든 위성을 내려놓은 뒤에는 누리호 상단과 분리 위성 사이 충돌 가능성을 낮추기 위한 회피 절차도 수행했다.
이번 발사는 누리호가 한 차례 임무에서 궤도에 투입한 위성 수로 역대 최대다. 특히 기존 3·4차 발사는 주탑재위성 한 기를 먼저 분리하는 방식이었지만 5차에서는 주탑재위성부터 5기로 늘면서 위성 배치 과정도 한층 복잡해졌다.
이화연 기자 hylee@segye.com
