음주를 지양하는 ‘소버 큐리어스’ 문화 확산으로 국내 주류 소비가 최근 10년간 17% 이상 줄어든 것으로 나타났다.
24일 주류업계에 따르면 2024년 국내 주류 출고량은 315만1000㎘로 집계됐다. 이는 10년 전인 2014년(380만8000㎘)과 비교해 17.3% 감소한 수치다. 이러한 분위기 속에 주류업계는 알코올 부담이 적은 비·무알코올 제품군을 확대하는 동시에 과일소주를 앞세워 해외 시장 공략에 나서고 있다.
최근 주류 시장에서 가장 가파른 성장세를 보이는 분야는 단연 비·무알코올 맥주다. 술을 마시지 않는 소비자뿐 아니라 가볍게 분위기만 즐기려는 젊은 세대를 중심으로 인기가 상승하고 있다. 주세법상 알코올 함량이 1% 미만이면 비알코올, 알코올이 전혀 들어 있지 않으면 무알코올 음료로 분류된다.
이마트에 따르면 지난해 비·무알코올 맥주 매출은 전년 대비 21% 늘었다. 오비맥주의 올해 1분기 비·무알코올 맥주매출은 지난해 같은 기간보다 27.7% 증가했다. 하이트진로음료의 무알코올 맥주 ‘하이트제로 0.00’의 지난해 매출은 전년 대비 21.8% 늘었고, 2023년과 비교하면 64.7% 증가했다.
제품군도 다양하다. 오비맥주는 ‘카스 0.0’, ‘카스 레몬 스퀴즈 0.0’, ‘카스 올제로’ 등 라인업을 보유했고, 하이트진로음료는 ‘하이트논알콜릭 0.7%’, ‘하이트제로 0.00’, ‘하이트제로 0.00 포멜로향’, ‘테라 제로’ 등을 구비했다.
소주업계는 해외 시장에서 활로를 찾고 있다. 특히 도수가 비교적 낮고 달콤한 맛의 과일소주가 K-콘텐츠 확산과 맞물려 해외 소비자들 사이에서 인기를 끌고 있다.
관세청 수출입무역통계에 따르면 과일소주가 포함된 리큐르(증류주에 과즙이나 감미료를 혼합한 술) 수출액은 지난해 1억41만 달러로 전년보다 4.3% 증가했다.
하이트진로의 경우 과일소주 매출을 뜻하는 기타제재주 매출이 지난해 1075억원으로 전년보다 6.9% 증가했다. 2023년과 비교하면 14.4% 늘어난 수치다. 자두·딸기·복숭아·레몬·멜론 등 수출 전용 제품군을 꾸준히 확대한 ‘에이슬’ 시리즈가 성장을 견인한 결과다.
롯데칠성음료의 올해 1분기 과일소주 수출액도 전년 동기 대비 15% 증가했다. 롯데칠성은 과일소주를 비롯한 소주 제품을 미국·동남아·유럽 등 40여개국에 수출하고 있다. 특히 2024년 코스트코, 타깃 등 유통채널에 입점시킨 미국 시장에서의 성장세가 두드러진다.
주류업계 관계자는 “건강을 중시하고 과도한 음주를 피하는 문화가 확산하고 있다”며 “비·무알코올 음료와 글로벌 맞춤형 제품 등 새로운 수익원을 확대할 것”이라고 말했다.
박재림 기자 jamie@segye.com
