일부 알뜰주유소가 단기간에 경유 가격을 크게 올려 논란이 일자 한국석유공사가 공식 사과하고 재발 방지 대책을 마련하기로 했다.
손주석 한국석유공사 사장은 11일 사과문을 통해 “국민의 유류비 부담을 덜고 국내 석유제품 시장의 가격 안정을 뒷받침해야 할 알뜰주유소에서 단기간 급격히 판매가격을 인상한 사례가 일부 발생해 국민 여러분께 실망과 불편을 끼쳐드렸다”며 “공사 사장으로서 무거운 책임감을 느끼며 깊이 사과드린다”고 밝혔다.
석유공사에 따르면 논란이 된 알뜰주유소는 지난 5일 경유 가격을 전일 대비 606원을 일시에 인상해 전국 인상 폭 1위를 기록했다. 전쟁 발발 이후 닷새 만에 리터(ℓ)당 850원을 올리며 소비자들의 불만이 제기됐다.
공사 측은 일일 가격 모니터링 시스템을 통해 해당 사실을 즉시 파악하고 현장 계도 조치를 진행했다고 설명했다. 석유공사는 “해당 주유소는 이후 가격을 다시 604원 인하해 현재는 지역 평균보다 저렴한 수준을 유지하고 있다”고 밝혔다. 또한 해당 알뜰주유소 대표와 면담을 진행해 재발 방지를 강력히 당부했다고 덧붙였다.
석유공사는 이번 논란을 계기로 관리 체계도 강화하기로 했다. 고가 판매가 한 번이라도 확인될 경우 계약을 해지하는 ‘원스트라이크 아웃제’를 도입하고, 주유소 판매가격에 대한 일일 모니터링도 확대할 계획이다.
주무 부처인 산업통상자원부도 이번 사안을 엄중히 보고 석유공사에 경고 조치를 내렸다. 산업부는 보도 참고자료를 통해 해당 주유소를 관리하는 석유공사에 즉각적인 사실 확인과 엄정한 조치 및 재발 방지 대책 마련을 지시했다고 밝혔다.
김정관 산업통상자원부 장관도 이날 “모범을 보여야 할 알뜰주유소에서 이런 일이 발생한 데 대해 주무 부처 장관으로서 송구스럽게 생각한다”며 “정부는 ‘알뜰’이라는 간판을 믿고 이용해온 국민의 신뢰를 지키기 위해 끝까지 책임 있게 조치하겠다”고 말했다. 이어 “부당한 가격 인상과 시장 교란 행위에 대해서는 예외 없이 엄정하게 대응하겠다”고 강조했다.
현재 전국 알뜰주유소는 1319곳이며, 이 가운데 석유공사가 직접 관리하는 자영 알뜰주유소는 395곳이다. 알뜰주유소 판매가격은 사업주가 자율적으로 결정하는 구조지만, 석유공사는 이번 사안을 계기로 관리 책임을 강화하고 제도적 보완에 나서겠다는 방침이다.
또한 조사 결과 과도하게 가격을 인상한 주유소에 대해서는 강력한 조치를 할 방침이다. 석유공사, 도로공사, NH 등 알뜰주유소 관리 기관에도 재발 방지책을 철저히 마련하도록 요구하고, 이행 여부를 면밀히 점검하겠다고 했다.
이주희 기자 jh224@segye.com
