임플란트는 치아를 상실했을 때 대체할 수 있는 대표적인 치과치료다. 임플란트 결과를 좌우하는 중요한 요소라고 하면 ‘정확도’를 꼽을 수 있다.
복잡한 과정으로 진행되는 치료인 만큼 작은 오차라도 발생할 경우 안정적인 결과를 유지하기 어렵고 부작용이 나타날 가능성이 생길 수 있기 때문.
최근에는 의료기술의 발전과 함께 임플란트 성공률을 높이기 위한 방법으로 네비게이션 임플란트가 주목받고 있다. 이는 빠르고 정확한 경로를 안내하는 네비게이션 시스템을 활용해 임플란트 식립 위치, 각도, 간격 등을 미리 설정하여 가이드라인에 따라 치료가 이뤄지는 방식을 말한다.
네비게이션 임플란트를 위해서는 먼저 환자의 구강 내부를 3D CT로 촬영하는 과정이 필요하다. 이 데이터를 기반으로 뼈의 밀도, 혈관과 신경의 위치, 주변 치아 상태 등을 종합 분석한 뒤, 환자 개개인에 맞는 수술 계획을 수립하게 된다.
의료진의 경험과 감각에 의존해 임플란트 위치를 설정했던 기존 방식에 비해 네비게이션 임플란트는 위치, 각도, 깊이를 정확하게 계산할 수 있어 수술 오차를 최소화할 수 있다.
안교희 서울매스티지치과 대표원장은 “네비게이션 임플란트는 과거 경험에 의존하던 수술 방식에서 벗어나 디지털과 과학적 데이터 기반으로 진행하기 때문에 높은 정확도를 기대할 수 있다”며 “환자마다 다른 구강 구조에 따라 맞춤 수술이 가능해 임플란트 성공률은 물론 환자의 만족도 역시 높은 편”이라고 말했다.
네비게이션 임플란트는 환자의 수술 부담과 후유증을 줄이는 데도 긍정적인 영향을 준다. 기존의 수술 방식은 출혈이나 신경손상과 같은 문제가 발생할 위험이 높았던 측면이 있다. 하지만 네비게이션임플란트는 최소절개 또는 무절개로 진행되고 정밀한 진단을 통해 사전에 위험 요소들을 파악한 후 수술이 진행된다. 또한 컴퓨터 시스템을 이용해 수술 위치를 실시간으로 안내하기 때문에 수술 시간이 줄어들고 회복도 빠른 편이다.
안교희 원장은 “임플란트 치료는 환자 개개인의 구강구조에 따라 적절한 치료 계획을 수립하고 그에 맞추어 정확한 식립이 이뤄져야 한다”며 “네비게이션임플란트는 수술 안전성을 극대화시키는 방법으로 인정받고 있으며 수술 후 부작용에 대한 위험을 줄임으로써 환자의 삶의 질까지 개선되는 효과를 기대할 수 있다”고 덧붙였따.
다만 수술 과정에서 오차를 최소화한다고 하더라도 어떤 재료를 사용하는지에 따라서도 결과가 달라질 수 있다. 잇몸뼈에 직접 식립한 후 유착이 진행되는 인공치근은 안전성이 입증된 정품 재료를 사용하는 것이 중요하므로, 사전에 이를 꼭 확인해야 한다. 더불어 강도가 높은 재료로 제작한 보철물을 이용한다면 임플란트의 수명을 더욱 오래 유지할 수 있다는 점도 고려할 필요가 있다.
정희원 기자 happy1@segye.com
