또다시 표류 위기에 놓인 부산 가덕도신공항 건설 사업이 새 정부 출범 이후 다시 탄력을 받을지 관심이 쏠린다.
가덕도신공항 건설 사업의 핵심인 부지 조성 공사를 맡기로 했던 현대건설은 최근 정부 등의 공사기간 단축 요구를 수용하지 않고 불참을 선언했다. 현대건설은 지난달 30일 “가덕도신공항 부지조성공사에 참여하지 않기로 결정했다”며 “안전과 품질 확보를 위한 노력에도 불구하고 안전을 담보하기 위한 공기 확보가 불가능한 상황”이라고 밝혔다.
현대건설이 속한 컨소시엄(현대건설·대우건설·포스코이앤씨)은 앞서 지난해 10월 가덕도신공항 부지 조성 공사 수의계약에 참여했다. 이후 현대건설 컨소시엄은 6개월간의 기본설계를 진행한 뒤 지난달 말 공사 기간을 입찰 조건보다 2년 늘린 108개월(9년)으로 잡은 설계안을 국토교통부에 제출했다. 연약지반 안정화와 방파제 일부 시공 후 매립 등에 시간이 더 필요하고, 안전 품질을 확보하기 위해선 공기 연장이 불가피하다 게 컨소시엄 주장이었다.
하지만 국토부는 이를 수용하지 않고 현대건설 컨소시엄에 기본설계안의 보완을 요구했다. 현대건설은 국토부의 요구를 받아들여지지 않았다. 이에 국토부는 지난 8일 현대건설 측과의 수의계약 절차를 중단하기로 하고, 재입찰 여부 등을 검토해 왔다. 현대건설이 사업 참여 중단을 공식적으로 밝히면서 기존 방식의 사업 추진은 완전히 물 건너간 상황이다.
사업이 중단 위기에 빠지면서 지역 민심이 뜰끓자 이재명 더불어민주당 대선 후보와 김문수 국민의힘 대선 후보 모두 가덕도신공항 사업을 정상적으로 추진하겠다고 약속했다.
이재명 후보는 지난달 31일 페이스북에 올린 글에서 “단순한 지역 SOC(사회간접자본)를 넘어 대한민국의 미래와 직결된 핵심 국책사업”이라며 “민주당이 시작한 가덕도신공항 사업을 민주당이 책임 있게 추진하겠다”고 강조했다. 또 그는 “사업자를 찾는 일부터 시작해 처음부터 다시 시작해야 한다. 가덕도신공항 사업을 진행하는 것은 온전히 새 정부의 책임이 된 셈”이라며 “문제가 뭔지를 찾고 신속하게 사업이 진행되도록 할 것”이라고 약속했다.
김문수 후보도 지난달 28일 부산 유세에서 “가덕도 신공항도 지금 여러 가지 어려움이 있지만 반드시 여러분의 꿈이 이뤄질 수 있게 하겠다”고 강조했다.
일단 대선 이후 정권이 바뀌더라도 가덕도신공항 사업 자체가 무산될 가능성은 작다는 분석이 나온다. 사업 추진 근거가 된 가덕도신공항 특별법은 2021년 여야 합의로 통과된 법이고, 유력 대선 후보들도 한목소리로 추진 지원을 약속했기 때문이다.
국토부는 재입찰을 통해 사업 정상화 방안을 마련한다는 계획이다. 다만 업계에선 새 시공사를 찾는 게 쉽지 않을 것이란 전망이 나온다. 앞선 입찰에서도 적극적으로 나서는 건설사가 없어 4차례나 유찰이 반복됐다. 공사에 참여하겠다는 건설사가 나타나지 않으면 사업이 장기간 미뤄질 수도 있다.
새 시공사가 선정되더라도 정부가 목표로 내건 ‘2029년 12월 조기 개항’은 행정 절차와 설계 기간 등을 고려할 때 사실상 무산됐다는 분석이 우세하다. 업계에선 공사 기간 연장, 사업비 증액 등의 조치가 이뤄지지 않는다면 가덕도신공항 사업 자체가 기약 없이 연기될 것이란 지적이 나온다.
이정인 기자 lji2018@segye.com
