결혼하지 않고 자녀를 낳는 비혼 출산을 긍정적으로 평가하는 20~30대 남녀 비율이 늘어나고 있다. 20~30대 10명 중 4명은 비혼 출산에 동의하는 것으로 나타났으며, 특히 여성의 동의율 상승폭이 두드러졌다.
19일 대통령 직속 저출산고령사회위원회 의뢰로 한국여성정책연구원이 수행한 연구 결과에 따르면 2008년부터 지난해까지 20∼30대의 비혼 출산 동의율은 매년 우상향 곡선을 그렸다.
이 기간 20대 남성의 비혼 출산 동의율이 32.4%에서 43.1%로 10.7%포인트 상승했다. 20대 여성의 비혼 출산 동의율은 28.4%에서 42.4%로 14.0%포인트나 올라 남성보다 상승폭이 더 컸다.
30대의 경우 남성의 비혼 출산 동의율은 2008년 28.7%에서 지난해 43.3%로 올랐고, 여성도 같은 기간 23.9%에서 40.7%로 상승했다. 30대 역시 여성의 비혼 출산 동의율 상승폭(16.8%포인트)이 남성(14.6%포인트)보다 컸다.
20~30대 남녀의 비혼 동거 동의율도 유의미하게 올랐다. 20대 남성은 2008년 67.2%만 비혼 동거에 찬성했지만, 지난해에는 81.1%가 가능하다고 답했다. 20대 여성 역시 55.6%에서 81.0%로 올라 남성(13.9%포인트)보다 더 큰 상승폭(25.4%포인트)을 보였다. 30대도 마찬가지로 남성(58.0%→82.2%)보다 여성(50.1%→78.3%)의 비혼 동거 동의율 상승폭이 두드러졌다.
여성정책연구원 연구진은 “비혼 동거나 비혼 출산 동의율 자체는 아직 남성이 여성보다, 20대가 30대보다 각기 높지만 그 차이는 모두 감소하는 추세”라고 설명했다.
보건복지부에 따르면 2022년 기준 우리나라의 비혼 출산율은 3.9%로, 그해 경제협력개발기구(OECD) 국가의 평균 비혼 출산율(41.0%)에 훨씬 못 미친다. 다만 이듬해 4.7%로 소폭 올랐고, 점차 긍정적인 인식이 늘어감에 따라 정부는 비혼 출산을 저출생 해소의 한 대안으로 보고 정책적 지원 방안을 검토 중이다.
이기일 복지부 제1차관은 “시댁, 결혼 부담에서 벗어날 수 있다는 점에서 여성들의 동의율이 올라가는 것으로 볼 수 있다”며 “지난해 합계출산율이 0.75명인 나라에서 방식을 따질 이유가 없다는 점에서 상속, 세액 공제 등 여러 분야에서 비혼 출산을 지원할 방안을 마련해 저출생을 해결해야 한다”고 강조했다.
이화연 기자 hylee@segye.com
