이커머스와 대형마트, 편의점 등 유통 공룡들 틈바구니에서 고전하던 기업형 슈퍼마켓(SSM)이 ‘신선식품 퀵커머스(즉시배송)’를 앞세워 반등에 성공했다. 도심 내 오프라인 점포를 물류 거점으로 활용한 초근거리 배송 전략이 소비자들의 ‘소량·즉시 장보기’ 트렌드와 맞물리며 주요 4사의 실적 개선을 견인했다는 분석이다.
15일 산업통상자원부의 주요 유통업체 매출 동향에 따르면 지난 9월 SSM(GS더프레시·롯데슈퍼·홈플러스익스프레스·이마트에브리데이 합산)의 점포당 매출 증가율은 4.6%를 기록했다. 이는 2024년 2월(8.2%) 이후 2년 7개월 만에 가장 높은 수치다.
품목별로는 신선식품의 강세가 두드러졌다. 9월 기준 농수축산물 매출 증가율은 10.0%로 전체 품목 중 가장 가파른 성장세를 보였다. 3분기 전체 SSM 매출 증가율 역시 2.3%를 기록하며 지난해 1분기(2.5%) 이후 6분기 만에 최고치를 경신했다.
실적 개선세는 개별 기업의 성적표에서도 뚜렷하게 나타났다. GS리테일이 운영하는 GS더프레시는 3분기 매출 5,277억 원, 영업이익 239억 원을 달성했다. 전년 동기 대비 매출은 14.9%, 영업이익은 무려 159.8% 급증한 수치다.
롯데쇼핑의 롯데슈퍼는 3분기 매출 3,347억 원, 영업이익 57억 원을 기록해 전년 동기 대비 각각 6.7%, 16.2% 성장했다. 이마트에브리데이 역시 영업이익이 11.1% 늘어난 110억 원을 올리며 수익성을 개선했다. NS홈쇼핑에 인수된 홈플러스 익스프레스는 9월 일평균 매출이 법인 출범 전인 지난 6월(1~22일) 대비 2.6배, 10월에는 2.4배 뛰며 가파른 회복세를 보였다.
업계 전반의 호실적 배경에는 자사 앱과 주요 배달 플랫폼을 연계한 ‘1시간 내 배송’ 서비스가 자리 잡고 있다. GS더프레시의 3분기 퀵커머스 매출은 전년 대비 52.2% 증가했으며, 전체 매출에서 차지하는 비중도 10.1%로 사상 처음 두 자릿수에 진입했다. 이마트에브리데이 또한 퀵커머스 매출이 38.5% 늘며 전체 성장을 뒷받침했다. 지난 9월 퀵커머스 시장에 본격 합류한 롯데슈퍼 역시 초기 단계임에도 퀵커머스 매출 내 신선식품 비중이 약 40%에 달하는 등 빠른 안착을 보이고 있다.
퀵커머스 인프라를 통해 시장 주도권을 잡은 각 사의 경영 전략은 외형 확장과 내실 다지기로 나뉘는 양상이다. 업계 1위 GS더프레시는 공격적인 가맹점 출점 전략을 택했다. 10월 말 기준 총 610개 점포 중 81.5%(497개)가 가맹점으로, 연말까지 매장 수를 620개까지 확대해 근거리 배송망을 더욱 촘촘히 구축한다는 계획이다.
반면 롯데슈퍼와 홈플러스 익스프레스는 점포 효율화와 상품 경쟁력 강화에 집중하고 있다. 롯데슈퍼는 지난해 말 338개였던 점포 수를 309개로 줄이며 부실 점포 정리에 속도를 내고 있다. 전국 282개 점포를 운영 중인 홈플러스 익스프레스는 신규 출점 대신 닭고기∙오리고기 등 핵심 축산물 경쟁력을 강화해 기존 점포의 집객력을 끌어올리는 데 주력하고 있다.
SSM 업계 관계자는 “신선식품을 필요한 만큼만 즉시 구매하려는 소비 트렌드가 확산하면서 오프라인 거점을 활용한 퀵커머스가 핵심 성장 동력으로 자리 잡았다”며 “근거리 장보기 수요를 겨냥한 전략이 수익성 개선으로 직결되고 있다”고 말했다.
이화연 기자 hylee@segye.com
