이른바 ‘쉬었음’ 청년이 늘어나는 가운데 아예 취업 자체를 원하지 않는 부류가 급증하고 있는 것으로 나타났다. 동시에 다른 미취업 청년층에 비해 취업에 대한 눈높이는 오히려 낮은 것으로 파악됐다.
한국은행은 ‘쉬었음 청년층의 특징과 평가’ 보고서를 20일 공개했다. 여기서 ‘쉬었음’은 가사·육아·질병 등 특별한 사유 없이 취업 준비나 교육과정 참여 등의 활동을 하지 않은 채 쉬고 있는 상태를 가리킨다.
해당 보고서에 따르면 경제활동인구조사에서 청년층(20∼34세) 비경제활동인구 중 쉬었음 상태의 비중은 2019년 14.6%에서 2025년 22.3%로 뛰었다. 그리고 쉬었음 청년층 가운데 아예 일자리를 원하지 않는 것으로 파악된 인원은 2019년 28만7000명에서 지난해 45만명으로 6년 사이 16만3000명이나 증가했다.
이에 대해 한국은행은 “향후 노동시장에 재진입할 가능성이 적은 청년들이 갈수록 늘어난다는 의미”라고 설명하며 “미취업 기간이 1년 늘어날수록 쉬었음 상태에 있을 확률은 4.0%포인트 상승하고 구직 확률은 3.1% 하락한다”고 덧붙였다.
아울러 쉬었음 청년의 학력 구성에서 초급대학(2~3년제 전문대학) 졸업 이하의 비중은 2019∼2025년 평균 59.3%였다. 또한 초대졸 이하 청년층 내 쉬었음 비중은 지난해 기준 8.6%로 4년제 대학 이상 청년층 중 쉬었음 비중(4.9%)을 크게 웃돌았다. 쉬었음 상태에 놓일 확률을 요인별로 분석한 결과에서도 초대졸 이하는 4년제 대졸 이상보다 6.3%포인트 더 높았다.
쉬었음 청년들이 일자리에 대한 눈높이가 너무 높은 게 아니냐는 일반적 통념은 사실과 다른 것으로 알려졌다. 한국은행은 “쉬었음 청년층의 평균 유보임금(노동을 공급하기 위해 최소한으로 기대하는 임금)은 3100만원으로 다른 미취업 청년들과 비슷한 수준”이라며 “쉬었음 청년들은 일하고 싶은 기업 유형으로 중소기업을 가장 많이 꼽았는데 대기업과 공공기관을 가장 선호한 다른 미취업 청년들보다 오히려 눈높이가 낮았다”고 전했다.
덧붙여 한국은행은 “노동시장을 이탈한 초대졸 이하 청년층이 노동시장으로 다시 진입할 수 있도록 유인책을 마련하고 취업 준비 장기화 방지를 위한 정책이 필요하다”고 조언했다.
박재림 기자 jamie@segye.com
