중동과 아프리카를 순방 중인 이재명 대통령이 아랍에미리트(UAE) 방문에서 “구체적이고 실질적인 방위산업 협력 성과가 있었다”며 조만간 가시적 결과가 나올 것이라고 밝혔다.
이 대통령은 24일 남아프리카공화국 요하네스버그에서 튀르키예 앙카라로 이동하는 전용기 안에서 기자들과 만나 “(방문국 중) UAE에서 가장 구체적 성과가 있는 것 같다”며 “비서실장이 사전에 특사로 가서 협력 분야를 조율한 덕분에 큰 성과가 만들어졌다”고 말했다.
이 대통령은 지난 18일 무함마드 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 대통령과 정상회담에서 단순 무기 수출을 넘어 공동 무기체계 개발·생산 방안을 논의한 것으로 알려졌다. 강훈식 대통령 비서실장은 해당 협력 규모가 150억 달러 이상이 될 수 있다고 밝힌 바 있다.
이 대통령은 “한국 기업의 방산 계약이 조만간 성사될 가능성이 있느냐”는 질문에 “수출 성과를 내야 한다. 실제 결과도 곧 나올 것”이라고 답했다.
이집트 방문에서는 알시시 대통령이 먼저 대규모 인프라 협력 의사를 표한 것으로 전해졌다. 이 대통령은 “알시시 대통령이 카이로공항 확장 계획을 언급하며 3조~4조원 규모 프로젝트를 한국 기업에 맡기고 싶다는 뜻을 나타냈다”며 “우리 기업에 큰 기회가 될 수 있다”고 말했다.
G20 정상회의 참석차 들른 남아공에서는 나렌드라 모디 인도 총리가 한국·일본·인도 간 조선 분야 협력체 구성을 제안했다고 한다. 이 대통령은 “판단할 여지가 있어 ‘추후 논의하자’고 했다”고 설명했다.
마지막 방문국인 튀르키예에서는 방산과 원전 협력 논의가 주로 이뤄질 전망이다. 이 대통령은 한국전력의 현지 원전 사업 입찰을 언급하며 “정상 간 대화를 통해 한국 원전의 경쟁력을 설명하고 좋은 결과를 끌어내겠다”고 말했다.
이 대통령은 “각국의 방위산업 수요가 예상 이상으로 빠르게 커지고 있다”며 “누구도 믿을 수 없는 상태가 점점 도래하고 있어서 (방산 시장 규모가) 계속 커질 수밖에 없다”고 전망했다.
이주희 기자 jh224@segye.com
